Les aquifères de l’Afrique : Réflexions sur les contributions de John S. Mbiti à la spiritualité chrétienne africaine

Résumé

Bien que John S. Mbiti (1931–2019) soit très apprécié pour ses contributions scientifiques dans les domaines de la religion et de la philosophie africaines, peu d’attention a été accordée à ses réflexions sur la spiritualité chrétienne africaine. S’élevant avec véhémence contre le "christianisme importé", il soutient que seule une rencontre authentique entre la religiosité africaine et la foi chrétienne pourra étancher la soif spirituelle des peuples africains. Cet essai identifie et explore quelques contributions clés de Mbiti à cet égard et présente certaines critiques de son travail. L’argument central est qu’à l’instar de l’énorme ressource que constituent les vastes aquifères de l’Afrique, la religiosité africaine est un réservoir profond et durable qui permet d’enrichir la compréhension et l’expérience de la spiritualité chrétienne africaine. Parmi les sources de la religiosité africaine dans lesquelles puise la spiritualité chrétienne africaine, on peut citer la prière, une vision unifiée du monde qui n’érige pas de dichotomie entre les domaines physique et spirituel, et une orientation profondément communautaire. Mbiti souligne également que certains éléments de la religion africaine nécessitent un discernement à la lumière de l’Évangile, afin que l’expérience religieuse antérieure des Africains puisse être transposée dans la plénitude de la vie en Christ. Ainsi, la spiritualité chrétienne africaine peut enrichir non seulement l’expérience de foi des croyants africains, mais aussi celle des disciples de Jésus du monde entier qui cherchent à approfondir leur vie spirituelle.